terrassement-Hoogstraten 

Implantée les vastes plaines de la Campine anversoise, Hoogstraten est une ville néerlandophone dans l'ancienne province d'Anvers avec une population d'environ 22000 habitants. Elle est née de la fusion des anciennes communes d'Hoogstraten, Meer, Minderhout, Wortel et Meerle en 1984. Hoogstraten est le chef-lieu du canton judiciaire et électoral du canton de Hoogstraten, un statut qui témoigne de son importance locale. Dans l'histoire, Hoogstraten fut fondée en 1210 par le duc Henri Ier de Brabant, promouvant ainsi sa croissance économique. Elle se situe au sein de la paroisse de Wortel, mentionnée dès 1155. La grande église Sainte-Catherine de Hoogstraten est l'église fille de l'église Saint-Jean-Baptiste de Wortel. Une borne frontière de Wortel datant du XIIIe siècle, la Witte Kei, a été classée monument historique en 2017. Dans ses environs se trouve le village de Meersel-Dreef, où se situe ce point. Hoogstraten est bordée par les communes limitrophes d'Breda et Maasmechelen. L'historien de Breda, Van Goor, suggéra que la ville aurait été établie par un chef viking nommé Gelmel. Cependant, aucune preuve archéologique ne corrobore cette théorie. En 1509, Elisabeth de Culemborg épousa Antoine Ier de Lalaing, ce qui amena Hoogstraten à être élevée au rang de comté en 1518. En 1740, le comté fut élevé au rang ducale et rattaché à la principauté de Salm-Salm. La proximité avec Anvers a influencé l'économie locale, notamment par la transformation de la laine en textile. La production de faïence noire fait partie intégrante du patrimoine de Hoogstraten. De plus, des industries telles que la brique et la poterie ont contribué à la prospérité économique de la ville. Des carmélites anglaises s'installèrent en 1678, suivies par un monastère franciscain en 1690. Hoogstraten abrite des écoles et universités reconnues dans le paysage éducatif de Flandre. L'enseignement est une priorité pour la ville, offrant une grande variété de programmes scolaires et universitaires. Les sites historiques incluent notamment l'église Sainte-Catherine, témoignage architectural du passé de la ville. Ces lieux sont appréciés par les touristes nationaux et internationaux pour leur richesse culturelle.